一、彩礼、嫁妆的定义

      目前，我国法律对于“彩礼”、“嫁妆”尚未有定义。实践中，一般认为嫁妆是指新娘带给婆家的钱财和物品的总和，这是由女方娘家支付的。

彩礼，在一些地区又称聘礼，是指男女双方恋爱关系基本确定以后，按照当地习俗，男方在婚前给予女方一定数量的现金或财物，表示其欲与对方缔结婚姻的诚意，中国古代的法律将由此形成的婚姻称作“聘娶婚”。

      婚嫁之中男方要送彩礼、女方要陪嫁妆，不仅仅是中华民族的传统习俗，而且在当今时代，仍盛行在我国的各个地区和城市。

      彩礼，具有严格的针对性，必须是基于当地的风俗习惯，为了最终缔结婚姻关系，不得已而为给付的，其具有明显的习俗性。

      二、彩礼与嫁妆的分割与返还

      1、法律规定

      关于彩礼与嫁妆返还与否的法律规定，目前主要有二个：

      其一：《关于人民法院审理离婚案件如何认定夫妻感情确已破裂的若干具体意见》（法发[1993]第32号）

      该意见第18条规定，“婚前一方借款购置的房屋等财物已转化为夫妻共同财产的，为购置财物造成对方生活困难的，可酌情返还。对取得财产的性质是索取还是赠与难以认定的，可按赠与处理”。

       其二：《最高人民法院关于适用<中华人民共和国婚姻法>若干问题的解释(二)》

       该解释第10条规定：当事人请求返还按照习俗给付的彩礼的，如果查明属于以下情形，人民法院应当予以支持：

      （一）双方未办理结婚登记手续的；

      （二）双方办理结婚登记手续但确未共同生活的；

      （三）婚前给付并导致给付人生活困难的。

       适用前款第；（二）、（三）项的规定，应当以双方离婚为条件。

       2、实践掌握女方亲属陪送嫁妆的行为应认定为是赠与行为。

      若在登记结婚前的陪送嫁妆应认定为是女方家人对女方的婚前个人赠与；若在登记结婚后的陪送嫁妆，女方家人未明确表示是对某方的个人赠与，则应认定为对夫妻双方的共同赠与，该嫁妆应认定为是夫妻的共同财产，但夫妻双方对该嫁妆有特别的约定，则应依约定来认定财产的权利归属。

      （1）在结婚登记前陪送的嫁妆应当认定为是女方的婚前个人财产，在离婚时应当认定为由女方所有。

      主要法律依据是《中华人民共和国婚姻法》第18条[夫妻一方的财产]中规定：“有下列情形之一的，为夫妻一方的财产：

      （一）一方的婚前财产…”

       （2）结婚登记后陪送的嫁妆一般应认定为是夫妻共同财产，但双方若有财产的特别约定，则应依约定处理。

       主要依据是，根据我国婚姻法第17条第1款规定。

       根据我国婚姻法第19条规定，“夫妻可以约定婚姻关系存续期间所得的财产以及婚前财产归各自所有、共同所有或部分各自所有、部分共同所有。约定应采用书面形式。”

       2、彩礼给付与“借婚姻索取财物”、“包办、买卖婚姻”不同。彩礼给付是合法行为，而“借婚姻索取财物”、“包办、买卖婚姻”为违法行为。

       3、彩礼给付受法律保护，符合法律规定情况下，彩礼给付行为不能返悔；而婚约没有法律强制性，即使当事人订立后一方不履行，法院也不予受理。

       有些地方的法院对于彩礼给付返还有了一些内部的审判掌握和规定。以上海法院系统为例，上海高院的意见认为[ 《上海高院关于适用最高人民法院婚姻法司法解释（二）若干问题的解答（一）》]，司法解释（二）中涉及的彩礼，具有严格的针对性，必须是基于当地的风俗习惯，为了最终缔结婚姻关系，不得已而为给付的，其具有明显的习俗性。因此，人民法院对于当事人诉请返还彩礼的案件，应当道德根据双方或收受钱款一方所在地的当地实际及个案具体情况，确定是否存在必须给付彩礼方能缔结婚姻关系的风俗习惯，否则只能按照赠与进行处理。不能适用司法解释（二）第十条的规定。

       由于实践中，彩礼的给付人和接受人并非仅限男女双方，还可能包括男女双方的父母和亲属，这些人均可成为返还彩礼诉讼的当事人对于实践中可能存在的以男女双方为原、被告的彩礼返还诉讼或在涉及彩礼返还的离婚诉讼中，被告提出原告不是实际给付人或自己不是实际接受人的抗辩，由于彩礼给付实际就是以男女双方为利益对象或代表，因此人民法院对此抗辩可不予采信。

      根据司法解释（二）第十条第（一）项的规定，男女双方未办理婚姻登记的，彩礼应当返还。实践中男女双方可能基于对法律规定的不了解而仅形成同居关系，但是法院释明相应法律规定后，男女双方基于感情善可能愿意补办登记，若人民法院简单地判决返还彩礼反而有失公平，或容易引发矛盾，因此在审理上述情形的彩礼返还案件时，人民法院应根据个案实际情况，必要时可以向同居的男女双方释明法律规定，在其不补办结婚登记的情况下，可判决返还。

      虽然根据司法解释（二）第十条的规定，当符合条件卓越，已给付的彩礼应当予以返还，但在实际生活中，已给付的彩礼可能已经用于购置双方共同生活的物品，事实上已经转换为男女双方的共同财产，或者已在男女双方的共同生活中消耗。

       因此，我们在处理涉及彩礼返还的案件时，就应当返还的范围而言，要根据已给付的彩礼的使用情况，是否在男女双方共同生活中发生了必要的消耗，婚姻关系或同居关系存续期间的长短等具体事实综合把握。在处理方式上也应当灵活运用，特别是彩礼已转化为共同生活的财产时，可将彩礼的返还与分割共同财产一并考虑。在分割中体现彩礼的返还。