企业视角:检察公益诉讼与合规经营
作者: 访问次数:105 时间:2024/09/03
2024年8月15日,最高人民检察院公布了七起具有代表性的检察公益诉讼案例,这些案例涉及水体环境的综合整治和固体废物污染的防治等关键领域,彰显了检察机关在生态环境保护方面取得的新进展。在当前法治环境下,企业不仅要追求经济效益最大化,更要提升对合规经营的关注度。检察公益诉讼案件定期公布的核心作用之一便是以案释法、以案促教,引导企业合规经营与管理的不断完善。为此,有必要将检察公益诉讼与企业合规结合起来分析,增进广大企业对检察公益诉讼特别是所处行业可能涉及检察公益诉讼的关注与了解,促进企业有针对性地搭建合规制度,纠正隐性或显性的违法行为并消除公益损害风险,避免因牵涉有关案件而承担责任。
检察公益诉讼制度自建立以来,便在捍卫国家利益和社会公共利益方面扮演关键角色,并在生态环境保护、食品药品安全监管、国有资产管理等方面取得显著成效,其司法实践的深度和广度以及社会公众的关注度均持续增强。
(一) 我国检察公益诉讼的内涵与起源
检察公益诉讼是指检察机关针对那些侵害国家和社会公共利益的违法行为,在法律授权的范围内,以“公益诉讼起诉人”的身份向法院提起诉讼的一种制度。这一制度的发展历程如下:2014年10月,党的十八届四中全会通过《中共中央关于全面推进依法治国若干重大问题的决定》,首次提出“探索建立检察机关提起公益诉讼制度”。至2017年6月27日,全国人大常委会通过修改民事诉讼法和行政诉讼法,正式确立检察公益诉讼的制度化地位。同年9月11日,第二十二届国际检察官联合会年会在北京举行,主题聚焦检察服务公益。习近平总书记在贺信中则进一步强调检察官作为公共利益代表的重大责任。此后经过两年的试点,检察公益诉讼制度在全国范围内全面实施。
(二) 我国检察公益诉讼的实践情况
我国检察公益诉讼历经从理论构建到实际操作、从区域性试验到全国性推广、从初步探索到系统完善的进阶优化。随着相关法律不断完善,检察公益诉讼适用范围持续拓展,案件数量稳步增长。依据现行法规,检察公益诉讼的法定办案领域可概述为“4+10”格局:生态环境和资源保护、食品药品安全、国有财产保护、国有土地使用权出让等4个由诉讼法明确列举的领域以及新增的英雄烈士保护、未成年人权益保护、军人地位和权益保障、妇女权益保障、安全生产、个人信息保护、反垄断、反电信网络诈骗、农产品质量安全和无障碍环境建设等10个法定领域。总而言之,任何在这些领域内侵害国家和社会公共利益的行为,都可能成为检察公益诉讼的对象。
根据《公益诉讼检察工作白皮书(2023)》,2023年度,检察公益诉讼在案件数量和质量上均呈现稳健发展的态势。全国检察机关累计立案处理公益诉讼案件达到189,885起,具体包括行政公益诉讼案件167,776起和民事公益诉讼案件22,109起。通过这些诉讼活动,检察机关取得了一系列成果,如在生态环境与资源保护领域中推动对受污染的农田、森林、草原和湿地的大规模保护,回收和处理大量工业固体废物,向造成环境污染的企业和个人追索巨额的环境损害赔偿;在食品药品安全领域中查处大量假冒伪劣的食品和药品;在国有财产保护领域中保护并追回巨额的国有资产和权益;以及在国有土地使用权出让领域中追缴大量拖欠的国有土地使用权出让金等。
(三) 我国检察公益诉讼办案流程
检察机关处理公益诉讼案件通常会遵循以下步骤:首先是线索的识别,包括公众的举报、公益诉讼部门检察官的自主发现,或是其他机构或检察院内部其他部门的移交。其次是案件的立案审查,检察机关会对线索的真实性和潜在危害进行全面评估,并据此决定是否立案。再次是执行诉讼前的程序,对于行政公益诉讼,检察机关会向相关行政机关发出建议,促使其依法履行职责;对于民事公益诉讼,则是通过公告方式通知法定机关或组织,促使其对侵权者提起诉讼。最后则是提起诉讼,如果行政公益诉讼中行政机关在收到建议后未予回应,或虽有回应但未依法履行职责,且损害仍然存在,检察机关将以“公益诉讼起诉人”的身份提起诉讼;在民事公益诉讼中,如果公告后法定机关或组织未提起诉讼,检察机关同样可以以“公益诉讼起诉人”的身份提起诉讼。
通过分析涉企检察公益诉讼的典型案例,可使企业更加深入地理解合规经营的重要性,并从中吸取教训,有针对性地就可能危害检察公益诉讼保护法益的行为予以防范并加强自身的合规建设。
(一) 检察公益诉讼对企业合规经营的影响
企业合规是指企业在经营活动中必须遵循法律法规、行业商业行为准则和企业道德规范,以及企业自身制定的规则和制度。企业合规可以分为广义和狭义两种:广义合规涵盖了行政法规和刑法等更广泛的法律领域,而狭义合规特指刑事合规。目前,企业合规主要集中于刑事司法领域,通常通过不起诉或减轻刑罚等激励措施,鼓励企业建立、完善和实施内部控制和风险管理等合规机制。利用检察公益诉讼来推动企业合规改革仍处于初步探索阶段。但是,基于对当下涉企检察公益诉讼案件司法实践的总结提炼,应当看到检察公益诉讼对企业合规经营活动已经产生直接或间接的影响。
日常经营活动中,矿业、化工、食品加工等行业企业极易涉及检察公益诉讼办案领域,应重点关注其行为可能对国家利益及社会公共利益产生的负面影响,并严守有关法律法规,一旦行差踏错,极可能遭遇重大法律诉讼和责任追究。以湖南“锰三角”地区矿业污染案件为例,某锰矿企业就被责令支付高达3890.97万元的环境损害赔偿,该损害事件包含环境污染、生态破坏、安全事故隐患、水土流失以及农产品税费欠缴等问题,对公共利益构成严重侵害。从相关案件办理实践来看,企业若违反法律法规对公共利益造成损害从而被检察公益诉讼追究,可能会遭受重大的法律惩罚,如赔偿损失、修复受损环境、支付惩罚性赔偿金等。由此观之,检察公益诉讼潜移默化地推动着企业内部监督和自我改正机制的完善。为规避有关风险,企业倾向于采取诸如鼓励员工举报不当行为、实施定期的财务和合规审计等举措,以防因违法问题而涉及检察公益诉讼。
(二) 检察公益诉讼涉企典型案例解读
检察公益诉讼对企业合规经营的影响是深远的。通过解读2024年8月15日最高人民检察院公布的七起具有代表性的检察公益诉讼案例,我们可以看到几个明显的趋势以及对企业的影响。
其一,严格遵守环保法规是企业经济效益扩张的前提。例如,在化工企业涉案的检察公益诉讼中,违法排放废水不仅表面上致使企业遭受巨额罚款,还潜在地损害其商业信誉。其二,在某食品生产企业因使用不合格原料而涉及的检察公益诉讼中,企业在供应链管理、产品质量控制方面的责任得到着重强调,凸显了企业在建立健全质量管理体系、严格保障产品安全方面的义务。其三,检察公益诉讼惩罚性赔偿制度促使企业合规经营水准不断升高。在食品安全民事公益诉讼中,惩罚性赔偿金的考察因素、计算收取等问题,均影响企业最终赔偿责任的确定从而关涉其切身利益。其四,检察机关主导公益诉讼彰显了其在更大范围推动企业合规经营方面的积极作用。检察机关通过提出检察建议、检察意见来引导企业提升合规管理水平,既有助于企业自身法律风险防控,也是检察机关参与社会治理、服务市场经济发展的重要途径。
为应对检察公益诉讼带来的挑战,企业可采取一系列合规实操措施,以加强合规管理,提升企业人员合规意识,实现可持续发展。
(一) 建立常态化培训机制
企业可通过定期组织高管、一线员工学习检察公益诉讼的典型案例,邀请检察机关或律师等专门讲解所处行业发生的检察公益诉讼案例,以案释法,从而提升员工的合规认识,预防类似事件的发生。同时,企业应持续对员工进行合规法律培训,特别是对于生态环境保护、食品药品安全等与公益诉讼密切相关的领域,加强法治意识的培养,确保员工知悉基本法律法规,理解并遵守企业内部的合规要求。
(二) 完善内部管理规范
企业需以既有案例为鉴,构建系统健全的合规风险评估体系,充分征求第三方专业建议以确保该体系的有效性,以便快速识别并解决企业经营潜在的合规问题。与此同时,企业应不断优化内部管理规范,保证业务操作严格遵循相关法律法规。在安全生产和环境保护等重点领域,企业可通过制定更为细致的操作标准和应急计划,降低事故发生率和环境污染风险。
(三) 践行社会责任及公益维护
企业社会责任(CSR)概念近年来得到了空前的关注,新《公司法》在2023年的修订中也明确提出公司应当承担社会责任,并鼓励公司公布社会责任报告。因此,企业应认识到其作为社会成员的经营行为不仅关乎自身的经济利益,也与社会公益紧密相连。企业应积极履行社会责任,参与社会公益活动,包括但不限于加强内部合规管理、改进产品和服务质量、保护消费者权益、支持环境保护以及积极参与社会公益活动等。通过这些行动,企业可以提升自身的社会形象,建立社会责任为辅助目标的经营逻辑,减少成为检察公益诉讼对象的风险。
(四) 积极推动公益诉讼和解
涉及检察公益诉讼时,企业应积极应对,征求律师等专业人员的意见,充分配合检察机关工作,主动提出合规整改方案,最大程度寻求和解。如此,企业不仅能将诉讼带来的负面影响最小化,还能放大企业的责任担当和破题解题的能力。例如,最高人民检察院发布的“3·15”消费者权益保护检察公益诉讼典型案例便呈现了企业藉由与检察机关协同消除公益受损风险、推动消费者权益和社会公共利益保护的情形。
检察公益诉讼已经成为企业合规经营的重要推动力,企业应深刻理解检察公益诉讼的意义,加强合规管理,提升合规意识,以实现可持续发展。通过上述措施,企业不仅能够规避可能受到法律制裁的违法行为,还能够提升自身的品牌形象和市场竞争力,为社会公共利益的保护做出贡献。