经济犯罪是犯罪的一类，他也同样应该具备这两个基本特性。如果某种行为只具有社会危害性，而不具有应受刑罚处罚性，同时又是经济领域内的行为，那么它很有可能是属于一般经济违法行为或经济纠纷，而不构成经济犯罪。经济犯罪是由刑法规定的，依据罪行法定原则，刑法上没有明确规定为犯罪的，不认为是犯罪（当然，这里的刑法应该指的是广义上的刑法，即包括刑法典、刑法特别法和非刑事法律中的附属刑法规范。）
        综上所述，中国社会主义市场经济条件下的经济犯罪是指：在社会主义市场经济条件下，利用法律所允许的自由，侵害社会主义市场经济秩序，或实施贪污贿赂（包括相关的行贿行为）违法有关的法律，依法应受刑罚处罚的行为。
        现代意义上的经济犯罪，一般指自然人或法人为了牟取非法利益，在商品生产、分配、流通及其管理过程中，违反经济管理法规，危害市场经济秩序，应受国家刑法惩罚的行为。
        经济犯罪具有以下特征：
        1．贪利性。大多数经济犯罪都具有非法牟取经济利益的目的，犯罪人为了一己之利，采取不正当的手段侵吞国家、集体和公民个人的财产，损害合法经营者的利益，同时破坏了市场经济的正常运行秩序。
        2．法定性。经济犯罪是法定犯罪，即行为人的行为是否构成犯罪是由法律明确规定的。这一点有别于一般的自然犯罪，如杀人、强奸、抢劫、盗窃等传统犯罪，具有明显的反社会性，人们凭借社会常识和伦理道德规范就可轻易地加以判定，法律之所以将其宣布为犯罪，是因为古往今来人们都认为其是犯罪。
        3．双重违法性。经济犯罪是经济运行过程中的犯罪，它既违反国家有关经济管理的法律，又触犯刑律；既侵害国家、集体和公民的经济利益，又危害社会主义市场经济秩序。而传统犯罪只触犯刑律。
        4．复杂性。经济犯罪由于发生在市场经济运行领域，因而相对于其他类型的犯罪，其犯罪结构十分复杂。市场经济运行领域是一个极其庞大的动态领域，其中围绕商品的生产、交换、分配和消费形成的纷繁复杂的经济关系相互交织在一起，几乎囊括了国民经济的各个行业和部门。而近几年来随着中国劳动力市场、金融市场、证券期货市场、房地产市场及科技市场等各种专业市场的建立，市场主体的经济活动变得更加多样化。在这样一种复杂的经济环境下，形形色色的经济犯罪大量滋生、蔓延，呈现出前所未有的特点。
        5．智能性。经济犯罪的行为人一般具有较高的文化程度，很多人甚至具有丰富的经济、财税、贸易、会计或者法律方面的专门知识，具有长期从事经济活动的经验，在犯罪手段上，一般不直接使用暴力、不明火执仗、不具有攻击性，犯罪人往往以其专业知识或利用其职务便利，深思熟虑、精心策划，通过钻法律空子达到牟取非法经济利益之目的，因而经济犯罪在西方被称为“白领犯罪”。
        6．隐蔽性。经济犯罪并不像传统犯罪那样赤裸裸地违反社会公德和人们所熟知的行为规则，其行为人往往又是经济关系的一方当事人，使用的犯罪手段具有经济活动的性质，因而其犯罪不容易被公众所知晓，其社会危害性也不易被人们所认识。
        经济犯罪外在形式的特征
        1、犯罪主体的外形表现，大多数经济犯罪主体，只能由自然人构成，少数由单位构成（特殊主体）。
        2、危害行为的外形表现，现行刑法典及单行法规，把经济犯 罪分成若干类别，又分为若干行为，如生产销售伪劣产品罪，分为生产销售一般的伪劣产品、假药劣药、有毒有害食品，不符合安全 标准的产品等，伪劣产品必须有销售性，违法性（违反质量法规定） 和销售金额的特定性（销售金额五万元）。
        经济犯罪内部结构的特征
        1、本质经济结构。即有社会危害性，危害国家整体经济秩序， 是商品经济时代的副产品，行为人在经济运行中，以不法牟取非法 利益，危害了国民经济的主体结构。
        2、经济犯罪的违法结构。与自然犯罪是不同的，既违反刑事 法律，又违反经济法律和行政法规，同时也违反了民事法规。
        3、经济犯罪的心理结构，是故意犯罪，或以营利为目的，或以占有为目的，或以其他为目的传播、破坏等。
        经济犯罪一般特征
        1、经济犯罪具有复杂性，经济犯罪是伴随商品经济而产生的 一种犯罪形态，商品经济越来越发展，经济犯罪也随之越来越复杂。
        2、经济犯罪具有隐蔽性。首先，因为经济犯罪具有法定犯的 特征，即指仅仅是由于法律的专门规定，其行为才被视为犯罪。其次，还因为经济犯罪的智能犯特征，其犯罪主体许多受过良好的正 规教育，具有较高的学历和职位，往往利用自己的职业、专长，在自己熟悉的经济领域中进行犯罪。第三是因为经济犯罪行为人的欺骗性。这些人主体身份特殊还打着搞活经济、改革开放的旗号，在承包、联营等经济活动的掩护下，大肆进行犯罪活动。第四，是因为犯罪被害人的顾虑性，这些人有些是在经济犯罪中得到好处的人，如行贿人与受贿之间，挪用公款人与使用人之间，他们害怕本人受到牵连。
         3、经济犯罪具有可变性，其表现之一是经济犯罪是从传统的财产犯罪中蜕变而来的，随着商品经济的大力发展，从传统的财产 犯罪中便衍生危害更大的经济犯罪，如诈骗罪衍生的合同诈骗、贷款诈骗、保险诈骗等；表现之二是新型的经济犯罪不断产生。
         4、经济犯罪具有贪婪性，这是由经济犯罪的牟利性决定的。